新加坡位于马来半岛的最南端，是马六甲海峡上的一颗明珠。其独特的地理位置，是世界著名港口城市。新加坡于1965年8月9日 脱离马来西亚，成为了一个拥有独立主权的民主国家。

独立以来，新加坡政府克服重重困难，审时度势，利用自身优良的地理位置，走上了工业化道路的正确发展方向，逐渐的发展成为发达资本主义国家，被誉为“亚洲四小龙”之一。同时还是世界重要的金融、服务和航运中心。新加坡发展至今，其经济经历了由独立初期时的劳动密集型工业，逐步过渡到具有高附加价值的资本，技术密集型工业和高科技产业，进而发展到目前的信息产业等知识密集型经济四个阶段。

1、劳动密集阶段。新加坡独立初期，新加坡经济欠发达，生产力低下，新加坡利用自己地理位置优越条件，作为印度尼西亚和马来西亚两国加工中心。采取了发展出口导向型的劳动密集型制造业的方针，主要行业为传统手工业，之后又发展了纺织、电子零部件等产业。政府采取了改善基础设施、实行税务优惠等措施，为新加坡走出独立初期的经济困境起到了重要作用。进入70年代后，新加坡政府提倡工业自动化，解决就业问题，加强了在造船业、炼油厂等方面的建设，开始发展资本密集型制造业。

2、资本密集阶段。80年代初期，随着新加坡经济基础逐步稳固，新加坡着手改善经济结构，新政府提出“自动化、机械化、电脑化”发展方针。引进外国资本投资的电脑、电脑附件制造业以及石化制造业陆续落户新加坡。同时为经济转型成功，开始重视培养教育人才，进行人才储备，发展高附加价值和技术密集型投资和发展高附加价值服务业等。

3、技术密集阶段。90年代是新加坡经济高速发展时期。进入90年代，新加坡已成为亚洲经济发达国家。新加坡已经具备大型工业技术开发能力，大力发展高新技术，电子业已发展为本地制造业的龙头，是全球重要的电子工业产品的生产基地。此外新加坡引进国外石油资本，使得新加坡成为世界第三大炼油中心。新加坡高新科技和石化产业快速发展，在金融、航运、旅游、酒店餐饮等服务业取得了同步的快速发展，成为东南亚地区经济发展的最突出地区。

4、知识密集阶段。亚洲金融风暴发生后，新加坡经济迅速恢复，以信息产业为中心的知识密集型经济如火如茶地开展起来。同时设立新加坡股票交易所，代表科技股的新加坡自动报价股市场开始运作。新加坡开始领导本国人民走向知识经济发展的时代。因为依赖短缺的自然资源的工业经济是以不可无限持续发展的自然资源为基础的，而知识经济则是可以再生的，是可持续发展的。