华人（汉人）是世界上人口最多的民族。除了在中国境内的十多亿汉人之外，居住在海外的华人数量也比较庞大。其中最多的是印度尼西亚，其次是泰国，第三位是马来西亚。
其中马来西亚的华人比例仅次于新加坡，由700多万人口，占总人口的22.6%，是马来西亚第二大民族。马来西亚华人传统文化保持得很好，中文流畅，一般而言比欧美的“华二代”、“华三代”的水平要高。
一、来源
那么马来西亚的华人数量为何如此庞大，是什么时候迁移过去的呢？
马来西亚华人
马来西亚华人，主要是闽、粤、桂、琼等省汉人的后裔。最早迁往东南亚可以追溯到汉朝，那时候航海技术已经足够让人们跨越中国南海到达马来半岛和马来群岛。
唐宋时期，中国和马来群岛的贸易往来和文化交流非常密切。至晚到元朝，当地已有华人定居的明确记载。
明朝郑和下西洋，在满剌加（今马来西亚马六甲）、旧港（今印尼巨港）和泗水有长期军事存在，设有官厂（海外军事基地），甚至设有行政机构——旧港宣慰司。迄今马六甲仍然有郑和的大量遗迹。郑和下西洋掀起了华人定居东南亚的一次高潮，很多华人与当地人通婚。旧港宣慰司范围包括今天马来西亚部分地区。
清朝的闭关自守，使得当地华人与祖国渐渐失去紧密联系，清朝不喜欢海外华人，怕控制不住，影响自己的统治。这些马来西亚华人逐渐形成新的民族——娘惹峇峇，有独特的语言，但保留各种华人的风俗仪式。
旧港宣慰司
直到第二次鸦片战争之后，中英《北京条约》规定，允许华工出洋做苦力。英国为了开发马来半岛，招募大量华工，蒸汽船发明后，当地华人更是急剧上升，超过娘惹峇峇，被称为“新客”。不过性别比例失衡，所以打算叶落归根的更多。
1929年世界经济大萧条，大量华人妇女移居马来亚，性别比例趋于平衡。二战后，英属马来亚爆发马共革命，所以英国政府收紧华人移民政策，华人移民潮至此停止。
华人成为独立后马来西亚的第二大民族。华人把马来西亚叫做“大马”，所以马来西亚人叫做“大马人”，马来人则是当地第一大民族。不过华人的经济收入比其它民族要高很多。
华人在马来西亚政治史上起着重要的作用，曾经在马来西亚建立过几个重要的华人政权：
1、兰芳共和国
华人很早就定居在婆罗洲，到18世纪已经繁衍了好几代，依旧使用汉语。主要从事贸易。
1770年，广东梅州的客家人罗芳伯在婆罗洲成立了“兰芳公司”，这是一个具有政商合一的组织，1776年又改为“共和国”。这是华人在海外建立的第一个国家，这个国家学习了西方很多先进制度。
兰芳共和国的第一任总制是陈兰伯，第二任是罗芳伯，总制效仿总统，但又有所不同。这个共和国长期遭受西方殖民者的威胁，而且得不到清朝的支持。荷兰从18世纪初就开始进行骚扰，经过了约80年的时间，在1886年最终灭了兰芳共和国。
2、戴燕王国
同样在婆罗洲，几乎同一时期，存在另一个华人王国——戴燕王国。
该王国由中国广东人吴元盛在婆罗洲北部建立。吴元盛原本是罗芳伯的上级，后来又成为下属。1783年，吴元盛被派往戴燕王国驻守，戴燕国王十分残暴，在民意的支持下，吴元盛杀死了国王，老百姓纷纷拥戴他为新国王，至此，吴元盛成为新生戴燕王国的国王。
荷兰同样瞄准这个华人王国。戴燕王多次顽强打退荷兰殖民者的进攻，最后被迫投降。
吴氏王国位于马来半岛马来西亚和泰国交界处。是由漳州人吴让在1775年建立的，直到1904年才被英国灭亡，今天在马来西亚还活着部分王国灭亡前出生的人。
二战结束后，吴氏王国被泰国和马来西亚瓜分，两国迄今存在一些纠纷。
三、华人政党
1、马华公会
马来西亚最大的华人政党是“马来西亚华人公会”（Malaysian Chinese Association），有100万人，为马来西亚第二大党。成立于1949年2月27日，发起人是陈祯禄，宗旨是捍卫马来西亚独立，并能维护华裔利益。只有华人才可以加入马华公会。
这个党和其它政党联合争取马来西亚的独立，长期是马来西亚执政党。现在在确保母语汉语教育起着重要作用。
马华公会
2、民主行动党
民主行动党和新加坡的人民行动党同源，新加坡独立之际，1966年民主行动党分裂出来，独立建党。用火箭作为党徽，因为火箭那个时候是最先进的一个标志。
民主行动党一直都是在野党。2008年以后才在槟城州、霹雳州和雪兰莪州执政。90%的党员都是华裔，但是走多元种族的路线。党主席及副主席曾经由锡克族、马来人担任。奉行社会民主主义，中间偏左。同样维护母语（汉语）教育。
四、未来
至于华人未来，受到这样一些因素影响：
第一，马来西亚国教是伊斯兰教，这使得宗教问题成为敏感问题。某些方面华人受到一定程度歧视。
第二，马来西亚人口结构发生持续的变化，华人比例在下降。马来人生育率高，而华人生育率相对比较低。
第三，由于华人的中文学校文凭不受本地承认，但是到国外如中国大陆和台湾地区、东南亚其它地区都是承认的，他们可以到这些地区读大学深造。一旦大学毕业，就有自己独特优势，就不一定回马来西亚了。这就导致很多精英流失。
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