参考消息网9月25日报道 据新加坡《联合早报》9月25日报道，美国国家航空航天局（NASA）小行星采样探测器“奥西里斯-REx”9月24日在犹他州沙漠着陆，成功将收集到史上最大的小行星样本带回地球。

报道说，尽管这架已航行七年的探测器在落地前13分钟曾以超过4.3万公里的时速高速穿过大气层，但NASA最终在24日上午8时52分，成功在犹他州军事测试和训练场使探测器软着陆。根据NASA公布的图像画面，一个轮胎大小的探测器落在沙漠地面，科学家随后走向该装置并进行读数。

NASA在社交媒体X平台发文称，探测器已完成约62.1亿公里的旅程，这是美国首次执行样本返回任务。“探测器没有被破坏，意味着探测器最重要的气密性保持完好，避免沙漠沙尘对样本造成污染。”

这一样本将被送往休斯敦的约翰逊航天中心，NASA计划在10月11日召开新闻发布会，公布首轮研究成果。

除了太阳、行星、矮行星及其卫星外，太阳系还有众多的小天体，小行星就是其中之一。大多数小行星的轨道介于火星轨道和木星轨道之间，它们轨道的平均半径接近2.8个天文单位（一个天文单位约为1.5亿千米）。

虽然小行星和行星的名字只有一字之差，但两者有着本质不同。专家指出：“行星质量大，形状几乎为球体，同时拥有自己的一条独立轨道。而小行星的质量要小得多，且有着不规则外形，很多小行星也与其他‘小伙伴’共享一条轨道。”